Les jardiniers du Wisconsin ont depuis des siècles compté sur la tradition et les connaissances populaires bien établies pour orienter leurs décisions de plantation au printemps. Bien que de nombreux jardiniers américains préfèrent encore semer leurs graines en suivant les conseils de leurs ancêtres, aujourd'hui, une autre source d'information est à leur disposition. Dans la plupart des régions des États-Unis, les jardiniers disposent désormais de plus d'un siècle de données climatologiques locales détaillées. Ces archives fournissent une mine d'informations sur les tendances climatiques et suggèrent les types de plantes qui peuvent survivre et prospérer dans un potager à Beloit ou un parterre de fleurs à Bayfield.
L'Évolution des Zones de Rusticité
Au cours des 60 dernières années, le Département de l'Agriculture des États-Unis a élaboré trois cartes standard des zones de rusticité, la version la plus récente datant de 2012. Bien plus sophistiquée que les versions précédentes de 1990 et 1960, cette carte utilise des techniques de modélisation informatique avancées pour fournir une résolution spatiale plus précise.
La Carte de 1960
La première carte de 1960 a marqué le début des conseils de plantation résistants au froid. Elle a divisé les États-Unis en zones en fonction d'une moyenne pluriannuelle des températures extrêmement froides enregistrées dans les stations météorologiques locales.
La Révolution de la Cartographie
Les limites floues entre les zones dans les premières cartes ont été surmontées par l'avènement de nouvelles technologies. La solution est venue du groupe PRISM Climate de l'Université d'État de l'Oregon, dirigé par le climatologue géospatial Christopher Daly. Dans les années 1990, Daly a développé des techniques de modélisation informatique incorporant des variables telles que la latitude, l'altitude, les vents dominants et la proximité de plans d'eau.
La Carte de 2012
La carte de 2012, fruit de ces avancées, offre une résolution spatiale sans précédent. Elle ressemble davantage à la version de 1960 tout en intégrant des données plus complexes. En particulier, elle montre pour la première fois l'impact de la géographie physique sur la rusticité des plantes au Wisconsin.
Les Limites de l'Interprétation
Bien que cette carte soit une ressource précieuse, des questions subsistent sur sa pertinence locale. Les facteurs topographiques, les différences entre les zones rurales et urbaines, et l'effet d'îlot de chaleur peuvent confondre certains jardiniers. Par exemple, la carte ne prend pas en compte les gelées printanières et automnales, des éléments cruciaux pour certaines plantes.
Les Prévisions de Changement Climatique
Un élément majeur à considérer est le changement climatique, susceptible d'altérer la capacité des Wisconsiniens à cultiver certaines plantes vivaces. Les modèles indiquent que d'ici les années 2080, de nombreuses régions du Wisconsin pourraient avoir des climats similaires à ceux actuellement présents à Kansas City et Philadelphie.
En conclusion, bien que les cartes de rusticité du Département de l'Agriculture fournissent des indications importantes, elles ne doivent pas être interprétées comme des preuves du changement climatique. Elles représentent une vue limitée basée sur des températures extrêmes minimales. Leur mise à jour régulière est cruciale pour suivre les conditions locales changeantes, et le rôle du géospatial dans la cartographie climatique offre une perspective prometteuse pour l'avenir.
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